Los Superfoods de Ecuador: Un Clúster en Auge

Los superfoods se han convertido en productos cada vez más populares en la industria alimentaria, y Ecuador es uno de los principales exportadores de estos alimentos de alto valor nutricional. Con más de 600 empresas dedicadas a la exportación de superfoods, el país ha logrado un crecimiento significativo en este sector. En este artículo, exploraremos los superfoods más importantes de Ecuador y las empresas que lideran su exportación.

El Cacao: Un Superfood Emblemático

El cacao es considerado el principal superfood de exportación en Ecuador. Con una categoría que agrupa a 150 exportadores, este producto ha logrado posicionarse en los mercados internacionales. La empresa líder en la exportación de cacao es Cargill del Ecuador, una filial de la reconocida empresa estadounidense. Durante el primer trimestre de 2023, Cargill exportó un valor de USD 4,3 millones. Otra empresa que ha destacado en el mercado internacional con sus derivados de cacao es la ecuatoriana Pacari.

Amaranto: Un Superfood en Crecimiento

El amaranto es el segundo superfood más importante en términos de exportaciones medidas por valor. Con 245 exportadores en Ecuador, este producto ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años. Durante el primer trimestre de 2023, la empresa con el monto más alto de exportaciones fue Sueños de Los Andes Bouquetantes, con cerca de USD 4 millones. Aunque su línea principal de negocio es la exportación de flores, han logrado destacarse en el mercado internacional con productos a base de amaranto. Otra empresa destacada en este sector es Amati Foods, que destina el 8% de su producción a la exportación.

Pitahaya: Un Superfood Exótico

La pitahaya, también conocida como fruta del dragón, ha ganado popularidad en los mercados internacionales como un superfood exótico. Durante el primer trimestre de 2023, las exportaciones de pitahaya alcanzaron un valor de USD 56 millones en Ecuador, con 148 exportadores dedicados a este producto. La empresa más representativa en este sector es Rurukuna, con sede en Guayaquil, que logró exportaciones por un valor de USD 1,5 millones en el primer trimestre del año. Además de la pitahaya, esta empresa también elabora pulpas de frutas.

Palmito: Un Superfood Nutritivo

El palmito es otro superfood que destaca por su valor nutricional. Con 10 exportadores en Ecuador, este producto ha logrado posicionarse en los mercados internacionales. La mayor empresa en exportaciones de palmito es Industria Agrícola Exportadora Inaexpo, parte de Procesadora Nacional de Alimentos (Pronaca), con ventas al exterior por cerca de USD 580.000 en el primer trimestre del año.

Quinua: Un Superfood Andino

La quinua, un alimento ancestral andino, es el quinto producto de exportación más importante de Ecuador. Con aproximadamente 10 exportadores en el país, Inagro es la empresa más grande en este sector, con USD 112.700 en exportaciones entre enero y marzo de 2023. Otra empresa destacada en derivados de quinua es Cusi World, que no solo se ha posicionado en el mercado local, sino que también exporta a países como Panamá, Guatemala, El Salvador y Chile.

Aguacate: Un Superfood Saludable

El aguacate es otro superfood que ha ganado popularidad en los últimos años debido a sus beneficios para la salud. Unas 18 empresas en Ecuador se dedican a la exportación de aguacate producido en el país. La empresa más grande en este sector es SP & DA Global Procurement, con sede en Quito, cuyas exportaciones alcanzaron los USD 158.000 en el primer trimestre del año. Esta compañía tiene negocios enfocados en el retail y ha logrado destacarse en el mercado internacional.

Arándanos: Un Superfood Dulce y Nutritivo

Los arándanos son otro superfood que ha experimentado un crecimiento significativo en las exportaciones de Ecuador. Durante el primer trimestre de 2023, las exportaciones de arándanos alcanzaron cerca de USD 400.000. La empresa más grande en este sector es Hortifrut-Ecuador, que exportó productos por un valor de USD 133.000. Además de Hortifrut-Ecuador, existen otros cuatro exportadores en el país dedicados a este superfood.

Guayusa: Un Superfood Energizante

La guayusa es un superfood que se ha popularizado por sus propiedades energizantes. En Ecuador, hay alrededor de 12 exportadores de guayusa que alcanzaron un valor de USD 100.000 en sus exportaciones durante el primer trimestre de 2023. La empresa que lidera este segmento es Agroindustria Carvajal & Fonseca Healthyam.

Maracuyá: Un Superfood Refrescante

El maracuyá, también conocido como la fruta de la pasión, es considerado otro superfood en Ecuador. Durante el primer trimestre de 2023, las exportaciones de maracuyá alcanzaron los USD 600.000, con 20 exportadores dedicados a este producto. El mayor exportador en este sector es Obando Almedida Carmen Gloria, con un monto cercano a los USD 60.000 en sus envíos entre enero y marzo de 2023.

Brócoli: Un Superfood Nutritivo y Versátil

El brócoli es otro superfood que ha ganado popularidad debido a su valor nutricional y versatilidad culinaria. Este segmento exportó cerca de USD 110.000 en 2022 y contó con dos exportadores destacados ese año, según el BCE.

Chocho: Un Superfood Andino en Crecimiento

El chocho, también conocido como tarwi, es un superalimento andino que ha ganado reconocimiento en los últimos años debido a su alto valor nutricional en proteínas y minerales. En Ecuador, al menos cinco exportadores se dedican a la exportación de chocho, con un valor de USD 50.000 en sus ventas externas en 2022. La Unión de Organizaciones Campesinas Cacaoteras es el exportador más representativo de este producto. Además, existen empresas especializadas en dar valor agregado al chocho, como Allpa Viva y Lupwi.

El cluster Superfoods, dirigido por Martín Acosta, pretende potenciar la industria de los superalimentos y crear asociaciones mutuamente beneficiosas. Aunque actualmente no existe una definición consensuada de superalimentos en el país, comúnmente se entienden como alimentos no convencionales de origen vegetal o animal, ricos en nutrientes esenciales como vitaminas, minerales, aminoácidos, proteínas valiosas y antioxidantes. El clúster, establecido en Guayaquil en mayo de 2023, opera a través de cuatro grupos de trabajo clave: fortalecimiento, competitividad, mercados internacionales y ventas nacionales en Ecuador.