La Chimbra: materia prima de la artesanía amazónica

La Chambira, una planta medicinal típica del oriente ecuatoriano, es un verdadero tesoro de la Amazonía. Sus usos son múltiples y se aprovecha al máximo en las comunidades indígenas de la región. Además de sus propiedades curativas, esta planta ofrece una fibra que se extrae de sus hojas y se utiliza como materia prima en la elaboración de artesanías, hamacas, prendas de vestir, redes y muchos otros productos.

Descubriendo la Chambira
La Chambira, conocida científicamente como Astrocaryum chambira, es una planta que se encuentra en varios países de América del Sur, como Ecuador, Perú, Colombia, Venezuela y Brasil. Se trata de una palmera que puede llegar a medir entre 20 y 30 cm de diámetro. Sus frutos tienen un color amarillo verdoso y una forma ovoide. Además de sus propiedades medicinales, la Chambira destaca por la fibra que se extrae de sus hojas. Esta fibra es utilizada por diferentes culturas indígenas para la creación de artesanías y otros productos. Comúnmente, la Chambira también es conocida como ñiico, hericungo, tucuma o corombolo.

La Chambira en la Cultura Secoya
Una de las culturas que aprovechan al máximo la fibra de Chambira es la cultura Secoya. En esta comunidad, las mujeres son las especialistas en la transformación de las semillas multicolores encontradas en el bosque en hermosos collares y pulseras. Estas joyas se elaboran uniendo las semillas con hilos de Chambira. Para añadir más color a sus creaciones, utilizan alas de escarabajos verdes fosforescentes y pequeñas piedras encontradas en los ríos. En cuanto a la vestimenta, los hombres Secoya utilizan una túnica llamada llamchama, la cual se caracteriza por sus diversos colores. Por su parte, las mujeres complementan su atuendo con collares, pulseras y coronas hechas con plumas de aves y Chambira.

La Chambira en la Cultura Huaorani
Otra comunidad que aprovecha la Chambira en Ecuador es la comunidad Huaorani, que habita en las provincias de Napo, Pastaza y Orellana. La fibra de Chambira es utilizada para la elaboración de artesanías, las cuales han tenido gran acogida tanto entre turistas nacionales como extranjeros. En ferias y exposiciones, se pueden adquirir diversos productos elaborados a mano, como hamacas, pucunas, umenas, untocas, huecas y redes de pesca.

Para muchas familias de la comunidad Huaorani, la elaboración de artesanías con Chambira se ha convertido en una fuente de sustento económico, superando incluso a la caza. En cuanto a la vestimenta tradicional, la Chambira juega un papel importante, ya que es el principal material utilizado en los accesorios que lucen en sus cuerpos. Las “shigras”, pequeños morrales o bolsos, son fabricados a mano con Chambira y son de uso común en la comunidad, facilitando el transporte de objetos necesarios en el día a día.

Usos Medicinales de la Chambira
Además de ser un recurso invaluable en la creación de artesanías, la Chambira también posee propiedades medicinales. En el tratamiento de helmintiasis, una enfermedad parasitaria causada por gusanos, se recomienda la ingesta de la pulpa del fruto de la Chambira. Por otro lado, el vapor que se obtiene al cocinar las hojas de la Chambira puede ser aplicado en las partes afectadas por el reumatismo, brindando alivio a quienes sufren de esta afección.

Una Fuente de Alimento
Los frutos de la Chambira, de forma similar a cocos pequeños, son utilizados en la preparación de diversos platos y ensaladas en la Amazonía. Además, los brotes tiernos de la planta se extraen para obtener la conocida chonta o palmito, un ingrediente muy apreciado en la región. La Chambira es un tesoro de la Amazonía que ofrece beneficios tanto en el ámbito medicinal como en la creación de artesanías y la alimentación. Es un ejemplo de cómo las comunidades indígenas aprovechan al máximo los recursos de la naturaleza, preservando sus tradiciones y generando fuentes de sustento económico.